看着将近申时，初阳该回来了，林青筠吩咐厨房将初阳爱吃的几样点心准备好。不早不晚的功夫，一般都是拿点心掂掂肚子，省得到晚上时吃不下，夜里又饿的睡不好。
终于底下人来报，说世子回来了。
“哥哥！”睿哥儿一个人闷坏了，最先跑出去迎接。
林青筠紧随其后，一眼就见初阳气色不对，没先询问跟随的小太监，等着进了屋子，端上羹汤和点心，初阳只是看了看，没什么胃口的样子。睿哥儿不懂得看眼色，只以为初阳回来就有人陪着玩，高兴的将自己新得的荷包拿出来炫耀，初阳看了看，仍是怏怏的。
林青筠让相思将睿哥儿带到别处去玩，这才摸着初阳的头问他发生了什么。
“母亲……”初阳声音很沮丧，甚至带着点儿哭腔，偏生他觉得自己长大了，又是长兄，哪怕不小心摔了碰了都不肯轻易掉眼泪，只是这时候委屈的模样看得林青筠心疼不已。
听着初阳讲述了上书房的事，林青筠立刻意识到是有人故意使坏，有多恶毒的心思倒未必，不过是嫉妒之下使个绊子罢了。当初她同意贾葵做伴读，未必没有这方便考虑，万一所有人都或受影响或出于本心的孤立初阳，起码他还有贾葵做朋友说话。
今天的事她早有想过很多遍，知道早晚会发生。
正在思忖如何引导，却听初阳又说：“我看到是三伯家的匀堂兄绊倒了航堂哥。”
林青筠一顿，反问他：“那你为何没说出来？”
初阳望着她，自己也不知如何解释，或许只是出于本身的敏锐，他潜意识里没说出这个真相。
“初阳，你知道自己的身份吗？”
“我是纯亲王府的世子，是皇祖父的皇嫡孙。”这一点在最初徒晏就告诉他了，所以初阳记得很清楚。徒晏告诉他身份的荣耀与背负的责任，尽管他不太懂，却记得一点，他以后要照顾弟弟，照顾父亲母亲，他要很优秀，要做的很好，所以要比很多人都要努力用功。
虽然看着初阳挺直脊背昂着头，骄傲又自信的小模样十分可爱，但这样过早的成长使林青筠不忍。徒晏却说，他的出身不能更改，道路已经注定，这是必经的过程。那些世家大族的子弟们都是一样，小小年纪便要学习规矩，勤读书，肩上担负着一个家、一个族的光辉荣耀。
将初阳抱在怀里，她缓缓说道：“你父亲教过你，他也告诉过你，你去宫里读书其他人可能会不喜欢你，会针对你。你那时候是怎么说的？”
“我不怕！”初阳回答的坚定，似乎悟出点儿什么：“母亲，他们不喜欢我，是因为我的身份比他们尊贵么？”
“……是的。你父亲是皇帝唯一的嫡子，你是你父亲的嫡长子，所以你的身份高过他们。当然，还因为初阳很聪敏，很好学，他们害怕。”
“他们怕什么？”
“他们怕你得皇帝的喜欢。皇帝不仅是你的皇祖父，是咱们的一‘家’之主，更是天下之主，得了皇帝喜欢，能得到很多很多东西。”
“他们怕我夺走他们想要的东西？是什么？”初阳问。
“你再大些就知道了。”林青筠不好明说。
初阳皱着眉想了想，说道：“他们欺负我，我却不能还回去。父亲教导我与弟弟要兄友弟恭，他们是我堂兄，我也要恭敬，但我心里不高兴，我是弟弟，他们却不友爱我。他们怕我得了皇祖父的喜欢，怕我抢走好东西，我偏要得皇祖父喜欢，偏要抢走最好的东西。”
“……这都是谁教你的？”林青筠一时无言。
“父亲教的。”初阳似乎想通了，终于开心了，难得搂着她的脖子撒娇道：“母亲，我得了好东西都给你，给父亲，给弟弟。”
林青筠爱的亲亲他的小脸儿，反倒将他羞的挣脱下去，红着脸嘟囔道：“母亲，我都长大了，父亲见了要笑话我的。”
林青筠笑出声，指着桌上的东西说道：“快吃两块点心掂掂肚子，把汤趁热喝了，你最喜欢的山药豆腐羹。”
外头丫鬟进来服侍着初阳净手，初阳这才端坐在椅子上，动作不急不缓的用起汤。徒晏在教导孩子方面很严格，却不严厉，初阳最初是从言行举止学起。小孩子喜欢模仿，徒晏便初阳跟着自己学，慢慢儿初阳受了徒晏很多影响，这副从容的性子也是这么来的。比如吃东西，再喜欢或是再饿，初阳都不会丢了礼仪，不像睿哥儿，每天都跟只活猴儿似的。
徒晏回来后，林青筠将初阳的事儿说给他听。
徒晏道：“皇子们打小都这么过来的，便是大家子弟子多了，竞争也难免。放心吧，宫里头父皇看着呢。”
“你小时候呢？”林青筠问他。
徒晏轻笑：“我和初阳不同，我病怏怏的一副身体，谁肯在我身上费力气？那时候皇兄们都躲得远远儿的，生恐我哪儿不舒服赖在他们身上。我也没在上书房待几年，后来身体越来越差，精神不济，都是师傅到南三所里授课，算是皇子里头的独一份儿了。”
林青筠几乎不能想象那是怎样的日子。
“佑安，你说初阳还有机会出去吗？”
“怕是难了。”徒晏知道她的意思，但皇帝放过了他，却一定不会再放过初阳。况且作为初阳而言，要学习的东西实在太多了，也着实分不出时间再远行。
六月份的时候，林青筠接到惜春来信，信中说惜春有孕了，如今已满三个月，这才写信来报喜，加上路上耽搁的时间，估摸是二月份怀上的。八月初，黛玉夫妻从蜀中打发人入京送节礼，顺带送了封书信，也是报喜。黛玉在七月里诊出喜脉，虽未满三个月，但黛玉还是趁着送节礼的机会报了喜。
黛玉在信中问起湘云。
湘云自年初出京，护送的人早在五月份时便返回了。当时宝玉走的并不远，很容易追上，只是一开始宝玉躲着湘云，折腾了一两个月，到底两个人相伴着一路南下去了。六月时湘云倒给王熙凤写过书信报平安，据说到了黄山，现今只怕又换了地方。
林青筠一面回信，写了湘云的消息，又写些京中新闻，又命相思开库房选些轻软绵密的好料子出来给黛玉送去裁衣裳穿。蜀中那地方闷热的很，产的蜀锦最好，黛玉送的节礼里有好几匹，都是当地的织造局出的，她送的料子做寝衣或纱裙最好。想着黛玉怀孕时嘴刁，又将她爱吃的几样干果点心包了许多送去。
刚忙完，相思忽然进来禀道：“二皇子府上的三夫人病了。”
二皇子便是成郡王，虽降了爵位，但府邸未变，只换了大门上的匾。外头百姓们仍习惯称呼这里是成郡王府，官员们则称殿下，都不喊将军，至于其府上的王妃侧妃们，私下里提起都做以往旧称呼，毕竟习惯了，只正式谈起才称夫人。
三夫人指的是高氏，陈侧妃称二夫人。
林青筠记得上月在宫中碰见，高氏气色精神俱佳，怎么才一月不到就病了？毕竟若只是简单的伤风受寒不会报到她跟前来，高氏到底不是正室夫人，没到需要人关注风吹草动的地步。
“什么病？病的如何了？”
“说是夜里吹了冷风，着凉了，吃了几副药没好，反而越发严重，现今人都烧糊涂了。宫里太医去看了，据说不大好。”
太医都说了不大好，只怕这病真难好了。
林青筠与高氏没什么交情，叹息一回，打发人送了东西便完了。
去的人回来后说：“那府里三夫人果然病的极重，人瘦了好些，脸上烧的通红，闭着眼只是说胡话。公子小姐在门外哭，因怕过了病气儿并不敢让他们进去，瞧着好不可怜。”
的确，高氏自己都清楚这回的病好不了。
成郡王已不许她活了。
说来讽刺，先时她与郡王那样亲密，甚至郡王想让甄氏腾位子她都能参与其中，现今、却成了弃子。郡王直接捅破高家与南安王府的联系，许诺照顾好一双儿女，照应高家，代价便是她必须病逝，郡王府不能有南安王府余党。她即便再不甘心也无用，只是想到郡王薄情寡恩，始终难以放心一双儿女将来。
她若不在了，依着她与甄氏陈氏的新仇旧怨，她们焉能不报在她的儿女身上。
“嬷嬷，帮我请贾姨娘过来。”
探春得知高氏请她十分意外，但高氏乃三夫人，三夫人传唤她不得不来。虽然每日里来问安，实则高氏并不见人，这会儿猛地一见高氏病容吓了一跳，这般脸色模样儿怪不得谁都不见，着实与先前的温柔白净判若两人。
高氏令身边人都退下，室内只剩探春。
高氏道：“你定是疑惑我为何要见你，我如今这身体实在没有多的精力，便不与你绕圈子。我的病是好不了了，我唯一放心不下的便是大姑娘和轩哥儿，他们都是好孩子，你若尽心待他们好，他们必会孝顺你。”
探春被这番话惊的不轻：“三夫人这话是什么意思？”