戏开锣，众人手中都拿了戏单，上头写着此戏的名目
。林青筠扫了一眼，《琵琶记》。她是不爱看戏的，倒是上头标着是越剧，记得越剧的腔调都是柔婉凄美，听着袅袅入耳。再看戏的内容，顿时没了兴致。
这琵琶记写的是书生婚后被父亲逼着入京赶考，得中状元，又被逼着入赘丞相府为婿。其妻在家侍奉公婆，赶上荒年，公婆死于饥荒，一路卖唱乞讨入了京城寻夫。丞相府千金请其入府，并助夫妻团聚，后三人一同返乡的大团圆故事。
林青筠看后只有一个想法：胡扯！
她虽不爱看戏，但每常应酬也着实看了不少戏，怨不得贾母说那些戏都是一个折子出来的，哪怕并非讲的才子佳人，也大多一个套子。就如这套《琵琶记》，上面就有好几出戏的影子，最令她反感的便是里头的书生从头到尾一副被逼无奈的姿态，停妻再娶反倒得了两位贤惠好妻，但凡他不那么懦弱，据理力争一番，只怕当年中了状元后便能衣锦还乡，父母只怕也不会死于饥荒，妻子也不会遭受那般苦难折磨。
这也是她不爱看戏的原因之一，听不懂没趣儿，听懂了心闷。
瞥了其他人，但多听的入神。
抛弃故事本身，只去听唱腔词句，再看那扮相，着实不错。蒋玉菡与贾宝玉年纪相当，今年不过十七八岁，但对于戏子，特别是唱旦角的来说，年纪已是大了，嗓子不如十二三四岁的时候好。男孩子在十四五岁时有个变声期，亦是戏子的大劫，当初琪官儿想从王府离开，未必没有这方便考虑。他是因唱戏受宠，一旦唱不了戏，处境堪忧。
只听大公主说道：“这琪官儿的戏我以前听过，想不到几年过去，这嗓子仍是不错，倒难得。只是和以往比，略有点不同了。”
林青筠更注重扮相和身段儿，蒋玉菡扮上妆着实很美。
听了两折戏，下人来回说宴席备好了，众人便挪到荷花池去入席。在座的众人谁都是皇室女眷，但有辈分高的诰命低，也有像林青筠这样辈分低却诰命高，因此并没安排大桌子，似小宴一般，都是每人单坐，亦有关系好的并排凑在一处。林青筠便与永嘉大公主同坐，甄氏身边坐着高侧妃，倒没人凑上去。
开席前忠顺王妃笑道：“你们定是心里犯疑，猜着我为何今日设宴。我便实话说了吧，我若不说你们连酒都吃不下。我们王爷得了皇差，下月就要离京，我随着王爷一道去，世子夫妻两个留在府里照看。他们年轻，我与王爷不在，往后府上若有什么事，还得劳诸人帮衬一把，回来后我必重谢。”
众人皆是一惊。
几位郡王妃相视一眼，竟是都不曾得到消息，定郡王妃最稳得住，笑着问道：“这样大的事我们竟是一点儿风声没闻，什么时候的事儿？忠顺皇叔领了什么差？要去哪里？以往都是家眷在京，怎么皇婶子倒舍得一起去劳苦？”
一连串的话问出来，哪怕面上再镇定，到底漏了真情。
忠顺王妃不以为意，仍是笑说道：“倒不是我们藏的严实，这差事也是前两日刚领，我一听说也吃惊呢。不怕你们笑话，我活这么大还没出过京城呢，听说这回能一起跟着去可乐坏了，我们家惠怡和儿媳妇都眼馋的不得了，偏她们不得去。此回能去，也是皇上恩典。你们皇叔那人的性子世人都知道，我若不在旁边看着，指不定怎么胡闹呢。要说起这差事的由来，你们大概都知道，南边又闹了祥瑞，王爷便是为这个事儿去的。”
祥瑞的事儿林青筠也听说了，去年年底才说发现了一棵千年灵芝，今春又传有人于山间看见五彩鸾鸟，月前又说田里挖出了一根颇有年头的沉香木
。虽说并非同一个县城，却都在南边的江浙一带，朝廷质疑当地官员为功绩故意制造祥瑞。
林青筠也奇怪，倒不是奇怪有人制造祥瑞，而是奇怪那几个县令。彼此挨着，算是“邻居”，对方有个什么举动定然一清二楚，何况上报朝廷的祥瑞大事，怎么就接二连三的上报？到底是真是假，亦或者有真有假？
徒晏当时就说，那三个县令动机不纯，毕定然牵涉到别的。
想不到朝廷会派忠顺王爷去查实此事。
席间去更衣，立春从外头端水进来，把盆子交给小丫头，避开人给了林青筠一张字条，并说道：“方才我去茶房要水，正遇着成郡王妃身边的丫头，那丫头塞了这个给我，说要我转交王妃。”
林青筠微微皱眉，打开字条一看，越发皱眉。
事后回到席上，甄氏已提前离席走了，说是担心府里的小世子。
回到府里，徒晏正在家，因说起忠顺王爷去南边的事儿，徒晏令丫头们退下，方才与她说：“忠顺王爷去南边不单单是为着祥瑞，更是为视察河道。往年每到这个时候黄河各地都有险讯，今年豫皖等地都报了灾，倒是较往年好些，到底近几年预防严密，但江浙一带少有上报灾情，仅有几个也是轻描淡写。皇上不大放心，怕又出现瞒而不报者，便让忠顺王爷顺势走一趟。”
林青筠闻言点头，去看了看睿哥儿，刚过来就见初阳醒了正和徒晏闹呢。
“娘，抱抱。”初阳如今已有一岁半，虽说不了句子，但会说不少词，难得口齿还清楚，小小奶音喊出来，直让人把心都融化了。初阳发牙还算早，现在大牙也长了两颗，能吃好些东西，在吃食和睡觉上倒是不闹腾。
将初阳接在怀里，掂了掂，觉得似乎又沉了些，再看他的小胳膊小腿儿都胖乎乎的，逗着他的小脸儿就咬牙：“小胖子，东西真没白吃，净长肉了。”
初阳被逗的咯咯直笑，一双小手捧着她的脸上来就亲，啃了她一脸口水。
徒晏笑着将小家伙抱过去，嘴里笑骂道：“这混小子，都是哪儿学的毛病。”
林青筠一面拿帕子擦了脸一面笑：“能是跟谁学的，吃的这样胖，旁人瞧着可爱，见了都要抱，时不时亲他两下，他可不是就学会了。”
徒晏也笑，忽而问她：“你刚回来时一副心事重重，在想什么呢？”
林青筠将甄氏的事说了：“她约我初一在城外的牟尼寺见面。瞧着今日的情形，她的处境着实不好，连单独外出都受限，想私下与我说话竟要暗中偷着来。我倒疑惑，便是甄家倒了，齐淑妃母子不喜这个王妃，可也不至于如此防范吧？若真忌惮，只怕有的是法子令甄氏卧病在床。”
徒晏并没有关注其他，只说：“她既要约你见面，只怕是有所求。”
“求我？”林青筠想起席间甄氏那番话，不免眉头夹紧，若甄氏想求她救小世子……倒不是舍不得一颗金莲子，她怕的是暴露了秘密，到时候更多的人来求，她如何应对？怀璧其罪的道理谁都懂，现今她又有了两个儿子，绝对不可能去冒险，更何况，说句无情的话，甄氏与那小世子与她无缘无故，她为何要花费金莲子去救？
徒晏自然也想到了她身上的“神药”
。两人从未谈起这件事，但彼此都是心知肚明，徒晏怕她因那小世子心软，便道：“甄氏与你算来有仇，你便是不理会也没什么，况且也说不准甄氏所谋为何，若是针对你设局，你一去岂不入了套。”
是呢，当初是由她上告甄家，才使得甄家被查，并牵扯出后来的抄家，甄氏恨她说的通。只隐隐的，她感觉甄氏是真心想求她。同为母亲，换位思考，只要能救儿子的命，哪怕与仇人暂且低头求告又算得了什么。
林青筠叹道：“那字条上还写有一件事。甄氏说成郡王瞧中了贾家三姑娘，打算等其满孝便纳入府中做侍妾，不论贾家与三姑娘愿不愿意，但凡成郡王张了口，这事儿就不好回绝。贾家已是那样了，三姑娘出了孝也已十八，更兼其嫡母乃是犯了大罪被斩首，成郡王要三姑娘做什么？我心里不安。”
她担心成郡王要探春，是因着自己的缘故，心下哪能不愧疚。
早先黛玉还与她说，等贾家出了孝，请人为探春说门亲。探春本人虽好，偏生父母都犯了罪，亲事上只怕也难，黛玉打算探一探探春的口风。贾家三春里边儿唯有探春志气最高，最有主意，黛玉虽有心相助，却不愿好心办坏事儿。
徒晏听了这话，若有所思：“这倒不像齐淑妃母子的行事。三姑娘于成郡王府有什么好处？便是贾家的亲戚也唯有林家，跟庄家拐着弯子倒也能沾点子关系，只是这两家可不好笼络。”