恭国,成兴八年三月初九,宁州白塔镇。
“小哥哥,我不是想偷你的钱。”瘦骨嶙峋的小乞丐看着傅诤手里的白面馒头一上一下吞咽着口水。
傅诤看了眼咬了一口的馒头,连着怀里的一个,一声不吭给了出去。日光和天上堆积的云层蜡黄蜡黄的,和脚下龟裂的土地同一种色调,年少的傅诤沉默地坐在城门口的老树桩上,远处近处皆是一片茫茫灰色。稻田、树木甚至是城墙缝里的草根全在的蝗灾中被啃食殆尽，无一幸免。
一个月前的流民j□j已在这座城池里觅不到踪迹,余下的是孤苦无依的老弱病残靠在城门下捉虱子，搔头,时不时有人将贪婪的目光投在衣着光鲜的傅诤身上。有钱人家的公子哥啊……
父亲把他丢在这里，差不多快有半个时辰了，这是他懂事以来一个人待在个陌生地方时间最长的。七岁的傅诤并不觉得害怕，他只是觉得有点儿无聊，再看看那些苟延残喘的乞丐们又有些说不明白的滞闷。
前方徐徐驶来一辆宽篷马车，车身上抹着光亮的桐油，挂着个小莲花灯笼，拉车的两匹马驹通体全白，看样子是大户人家的女眷出行。傅诤盯着粉粉的小莲灯看了片刻，将要挪开视线，马车却在他面前停下来了。
“哟，哪家的男娃娃这么俊俏？”车帘尚未掀开，里面的笑语声便传来出来，木窗的格子板拉开了一半，露出半张笑意盈盈的脸，女子的姿容并不多出众，但一双明眸清波流转，璀然动人。
傅诤绷着张脸，看了她一眼，低下头继续看自己手里砖头厚的书。
女子越看少年老成的小傅诤越是有趣，有心逗弄他：“小娃娃，你叫什么名字？”
我都七岁了！才不是小娃娃！傅诤在心里嘀咕一句，碍于父亲交给他礼仪之道，硬邦邦地回到：“傅诤，无字。”
“你家在哪里啊？”
“很远。”父亲说过，不要随便向陌生人透露自己的信息。
年轻妇人看着他小小身板不禁担忧道“家里的大人呢？怎么把你一个小娃娃丢在这里了？”同时低头看了看，十分怜惜道：“若是我，定是不放心阿絮在外孤身一人在外。
“……”傅诤不耐烦地拧起眉尖，顺着她的眼神，发现她怀中还抱着个孩子。傅诤突然生了点小好奇，他见过的幼童大多是又哭又闹的，这个好像很乖的样子……
妇人注意到他努力克制自己的眼神飘过去，宛然失笑，将女儿举高了些，笑眯眯道：“你看，我们家阿絮可爱么？”又唠叨着道：“阿絮是我和夫君的掌上明珠，别说一个人放外面，就是看她哭一哭都心疼得不得了呢。”
傅诤被人识破了心思，狼狈地有些恼羞成怒，小脸再也绷不起装模作样的严肃来，鼓着腮生了下自己的气，却又忍不住抬头看向车窗。女子口中的阿絮看起来一岁都不到，小脸包在金红的牡丹被面里，看得并不太清楚。
是个女孩儿，傅诤心想。
熟睡的阿絮被母亲与傅诤的交谈声吵醒了，小手握成个拳头抵着嘴大大打了个呵欠，漆黑的眼睛睁了开来。猝不及防地与傅诤的视线合在了一起，阿絮像没完全睡醒，傻傻看了傅诤一会，白白粉粉的小脸忽然绽出个灿烂笑容。
“哎呀，阿絮很喜欢你呢。”妇人握着女儿的手喜出望外地亲了一亲。
傅诤一怔，莫名其妙地脸就红了，长这么大第一回被人这么直接地说喜欢……
“夫人，该走了。”赶车的车夫沙哑地截断了二人的谈话：“再不走，来不及了。”
笑容从女子脸上慢慢褪去，对傅诤勉力笑了笑道：“那小阿诤，我们再会了。记得早点回家啊，来，阿絮，和哥哥道别。”
傅诤看着小人被握起的小手朝他挥了一挥，马车重新上路，一悠一晃地朝着宁州州城的方向行驶过去。
阿絮……傅诤默默念着这个名字，眼前始终晃着她清亮透彻的眼睛，不掺一点杂质。傅诤看着暗无天日的黄云大地，西北的风沙从黑山黑水一层层刮来，那双眼睛与这个世界是如此的格格不入……
“诤儿，走了。”夜幕降临时，傅淮方负手不紧不慢而来，眼一扫：“馒头呢？都吃完了？”
傅诤摇摇头，按了下瘪瘪的肚子：“送人了。”
“糊涂！”傅淮冷冰冰地训斥道：“无济世之才，还妄想搭救苍生？”傅淮指着荒芜的田地城郭，厉声道：“你能救这些人，这些地方么？！”