不过他这心机用的不是时候，慕言并不在家，闻说是和她母亲去给外祖母拜年了，晁家只有朝老先生在，这下子季元不是看望晁老先生也得变成看望晁老先生的了。
好在他的家教严格，性子顽劣归顽劣，礼数上还是很有规矩的，向晁老先生拜过年送了礼之后，左右无事，干脆就同晁老先生在院子里下起棋来。
晁良春是打心眼里喜欢季元这样的男孩子，人长得精神潇洒不说，性子也比别个世家子弟端正，见之便觉有大家气象。且看他在下棋的路数上，进退有度，谋略有方，虽输了一子半子，也分毫不见气馁，很有君子作风，是个值得结交的人物。
他心中大叹晁慕言有眼光，竟可以与这小公子做朋友，高兴起来不由就细细打问起季元的出生年月，又问他的读书情况。
季元一五一十答了，说到是在京师陆军讲武堂读书，晁良春一抚掌，朗声笑道：“怨不得我说你这下棋的套数怎地招招都似兵法里引用出来一般，原来你果真是个当兵的。好小子，当兵可是个苦差事啊！”
季元笑道：“老先生缪赞了，在学校里，当兵虽苦可也只在苦其心志，若真到保家卫国那一日，当兵才叫辛苦呢。”
“说的有道理呀。”晁良春感言，“这世道堪堪太平二十年，如今竟又要不太平了。你们年轻人有此志气。肯去当兵，也是当朝之福。”
季元笑而不言，眼看自己的黑子已成必败之势。便俯首甘拜下风，将棋子一扫，遂另开一局。晁良春见他举止磊落，丝毫没有垂死挣扎之念，捋一捋胡须，对季元更加满意了。
他们一共开了三局，目前为止算是晁良春两胜。只是过年时节出来玩一玩倒可以，不过不能再像往常一样玩到夜里了。季元深知他母亲的脾气，不敢再犯前番之错，到下午四时，就同晁老先生告别。往家去了。
晁良春亲送他出门去，一直看他走远，自个儿方回屋中关好了门，只道待晁父回来，该当好好同他说一说慕言和这位小李公子的事。
话说回来，慕言这丫头嘴风还真是紧，已是十七八岁的姑娘家，他们既然愿意她去读医学，心里必然是同意她结交男性朋友的。最好是结交个终身伴侣。这小李公子身家相貌无一不出众，她怎地就瞒着家里人起来？难道还怕他们不答应？
真是个实心眼的傻丫头呀。
晁良春轻轻摇头，不懂自个儿孙女的别扭处。
季元回去自是在家吃饭玩耍不提。且说初六这日，宛春早早就起了，因为她头天晚上便得了余氏的消息，说要在今日迎接姨母家的妹妹江湄心和姑姑李岚藻她们来。
年前余氏已经命人给她做了新衣服，今日有客到，自然是要穿上的。秀儿便从柜子里给她取了衣服来。是一件及膝长的大红色羊毛呢子大衣，搭配着同色的短斗篷外头。腰上搭了一条象牙色带扣，袖子里头出着寸把长的风毛，正好护住手背。靴子是麂皮绒的，年节时候下了一场小雪，穿上正不怕冻脚。
她穿戴整齐，便出门去寻余氏。这一回她和余氏都没有去车站接人，一来家中要安排的事情实在太多，二来车子都派出去接亲戚们了，她们两个倒没法再坐一辆了。
幸而亲戚们每年都来，已经熟门熟路，有的不用人接，就早早来了。彼此拜了年，有那等没带孩子来的，便给宛春预备了压岁钱。带了孩子来的，余氏也已命人备了见面礼。
当下整个静安官邸车进车出的，好不热闹。
季元最喜热闹，且族中正有同他差不多年纪的子弟，登门后几人就相约着到他院中玩耍去了。伯醇大他几岁，于热闹上早过了起劲儿的年纪，就同李岚峰在客厅里招待男宾。
天色已至中午，派出去接李岚藻和江湄心的车子才将将回来。李岚藻要快江湄心一步，她同金丽两个是连夜坐的火车，何长远因有同僚邀请，此番就没有一起同来，只派了家中两个得力的仆人去送她们母女。
金丽亦是穿着一身大红衣服，她爱俏，整个衣服没有做出袖子，只是做个金钟罩的样子，兜头套下来，在袖子处掏了两个口子，正好可以伸出胳膊。里头是厚厚的一件米白色高领毛衣，头上依旧带着一顶毛呢小帽，艳丽却又可爱。
表姐妹刚见面就大大拥抱了一番，她赞她的衣服，她赞她的帽子，活泼泼的小女生模样。李岚藻止不住笑道：“你们两个不过是月余没见，这会子怎么还这么多话呢？不知道的，还当你们是亲姐妹。”