五月十六，整个桓府上下都十分热闹。外头一辆又一辆的马车拉着行礼往内院和外院搬，府上大半的奴仆都被征用去搬行李，收拾院落，安置新主子带回来的几十名奴仆下人。膳房里头也忙得不可开交，曾氏去取哺食，都只拿到几个早上剩的蒸饼。
一问起，才知道原来是桓三郎君和二姨娘回府了。
显见桓温对两人十分重视，虽然只是庶子和妾室，却声势浩大置办了接风洗尘宴。
不过，不管外面的人如何热闹，总是和桓姚她们的芜湖院无关的。偌大的桓府中，他们就像是被刻意遗忘了一样。
即使如此，桓姚也倍感满足了。一辈子不要有任何人记起她们才好。特别是南康公主，她想起她们的时候，恐怕又是她们要倒霉的时候了。
显然，上天没有听到桓姚的祈求。
第二天一大早，芜湖院的院门便被敲开了。来的是习姨娘所居的华章院的三名下仆，站在前头的是一个穿着绿色绸衫的俏丽少女，自报姓名叫巧琴，是习夫人身边的一等丫鬟，特地来给五姨娘和七娘子送荆州的土仪与一些见面礼的。
自李氏失宠以后，这还是第一次有人敢明目张胆地向芜湖院示好。不过，是闻名已久的习夫人做出这样的事情来，桓姚完全不惊讶。
不管她是对后院诸人一视同仁也好，故意跟南康公主打擂台也罢，敌人的敌人就是朋友。南康公主独霸建康桓府这么久了，来个给她添堵的也不错。
还没等桓姚幸灾乐祸完，下午哺时前头，东苑就来人把李氏叫走了。
桓姚哪里放心，每次去南康公主那里就跟悬崖边上走一遭似的。本想跟去，却被东苑的人拦下，说是只传召了李氏，她便不能跟随。
桓姚只好在家提心吊胆地等着李氏回来。
且说李氏到了东苑时，南康公主正和习氏在花厅品茶。两人一上一下分席而居，说些荆州建康的风土人情，时下风行的妆容首饰一类的话题，客气融洽，看起来就和两名普通的贵妇人会面一般无二。
小丫鬟进来通传，“五姨娘来了。”
南康公主和习氏都不约而同地停下了原先的话题，手中的茶盏也放了下来。
李氏进来向两人见礼，听南康公主道：“说起来，李氏和习姨娘应当是旧识了，当年在荆州是见过的罢？想着习姨娘才进府，人生地不熟，便请了李氏一起来陪着习姨娘叙叙旧。”
当年桓温伐蜀大胜之后，自然是要先回师荆州做整顿的，李氏也被带到过荆州府上。但当时李氏横空出世，风头无人能出其右，桓温那时是片刻都离不得李氏，不管是回建康还是返荆州，都把李氏带在身边。直到三年多以前，李氏在回建康时伤了脸，才没再带去荆州的。
习氏虽不多在意桓温的那点宠爱，但女人之间，总是有攀比之心的。对于李氏，虽说不及南康公主这样针锋相对耿耿于怀，但也说不上毫不介意。
习氏看向恭敬地跪在南康公主身边的女人，当年那个风华绝代一身清傲的李氏，如今粗布陋服满面风霜不说，那双纤纤玉手也变得粗糙指节宽大，卑躬屈膝之下，再不见当年纤柔婉约的楚楚风情。最让人震惊的是她的脸，那张让男人倾心不已的脸，如今满是坑坑洼洼的疤痕，看起来甚为可怖。就短短三四年不见，这位绝色佳人身上再也找不到当初的半分风采了。
南康公主此举，是想用李氏这个前车之鉴来杀鸡儆猴？真是可笑。她出身高贵，上有能干的兄长，下有出色的儿子，岂能如李氏这样的亡国奴一般任由南康公主揉搓。
“确实是旧相识了。荆州一别已是多年，物是人非，李妹妹如今可还好？”习氏开口问道。
“多谢习姐姐挂怀，劳公主费心照料，奴一切安好。”
李氏抬头看了一眼习氏，这位世家贵女，仍和以前一般，容貌上没有太大变化，精心的保养加之恰如其分的妆容，让她那张原本只是堪称清秀的脸上几乎看不出岁月的痕迹。按礼制，习氏身为侧室不能着正红，便也不屑去争那银红，一身月白色曲裾，同色系海蓝色长纱描金披肩，清雅秀丽却又不失雍容，她的一言一行依然那样从容不迫，一举一动优雅有度，尽显大家贵妇风采。
再见当年的故人，虽说感慨，却也不至于如前些年那般伤怀了。如今她成了这般模样，已经没什么好指望，只盼好生将桓姚养大而已。
南康公主看了两人一眼，笑盈盈开口道：“若说老奴的众位姬妾之中，也就李氏最恭敬有礼，又细致用心，服侍本宫最是尽心不过。这为人姬妾的啊，就是要做到李氏这般，才叫人可心，习姨娘，你说是不是？”