刘彻没有来得及过多地探究阿娇的内心，父皇病倒了。
起先病的不是很厉害，只是有点不舒服。
但是病势缠绵了两个月后开始发起积攒的威势来，延请的宫外的隐居名医也束手无策，宫中为了皇帝的病举办了几场盛大的巫祝，天命所归的天子到底也只是普通人，没有得到上天太多的眷顾，也并未见有什么太大的起色。
但是，这话阿娇只能存在心里，谁也不能说。
春秋时贵人之丧礼祭祀、国家之祈福安灾、自然灾害、外交战争等，皆由巫祝掌管。
汉代巫祝虽然没有了这么高的地位，但通鬼神答天地还是巫祝给予一般人的印象。
巫术中，又分正邪两种巫术。邪，就是历史上阿娇以邪神祭祀诅咒从而被废的理由。
景帝的病缠绵到正月里，已渐渐显出暮气。
就是一贯祈求祖宗保佑尚显镇定的窦太后也在阿娇面前哭了几场，到了这个时候，整个帝国的精力都放到了关注皇帝病情上。
刘彻和阿娇更是日夜为景帝侍疾，王皇后日夜垂泪不已。到了这个时候，馆陶进宫来也多是劝慰王皇后，不再跟她意气之争，两姑嫂的关系似乎又在患难时刻回到了以前的亲密无间。
这一年，景帝后三年，对刘彻对北疆四郡都是最黑暗的一年。
皇帝病危，太子年少。
受七王之乱的影响，当此关口，边军大都被回调监视情势不稳定的各诸侯王国，导致边塞防御匈奴的兵力不足。
汉朝的异动又怎么逃的过草原的眼睛呢？
匈奴军臣单于正因不满汉廷近来的不恭顺，而想再向汉朝讨点什么好处。待内地派去的探子回转说是因为汉朝皇帝病重，这个自小长在马背上的匈奴单于，当即决定再次起兵寇边。
匈奴铁骑南下，一时汉国北疆烽烟四起。
烧杀抢掠，无恶无作。
比起以往的骚扰，这次实在是令人发指。
景帝自重病起，就交由太子监国。
匈奴部落骑兵的猖獗南下，使得边报像雪花一般飞到长安来。一路上累死的军马几何，就是传令兵因为几天几夜的奔波也几欲脱水。
然而，这些被千里送急夹带着希望与祈求送来的边报注定只能看看。
刘彻几乎是几夜没有好好合眼，父亲的病重压在他的心头，匈奴的趁火打劫和诸藩王的虎视眈眈更是压的他喘不过来气。
这些巨大的压力，使得他迅速地成长起来。
也沉默起来。
他累极了睡去，尚在梦中总会挥手大喝进军。
阿娇每次被他惊醒，到后来见他张牙舞爪、面目狰狞已不觉为奇了。她心里沉满了酸痛，舅舅病重，他在众人面前得更坚强。但其实，他到今年也才是十六岁的年纪，还是一个孩子。
但是，叩关的军报和父亲叫他不得不成长起来。
阿娇知道，他的心里现在全是怒火。那些军报她也看过，刘彻从不避她，她看过后除了和他一样的愤怒悲痛，给不了他任何安慰，她无法告诉他你以后会把这些匈奴全驱赶走，你会反击他们。
就算他知道了历史，也会为现在的无能为力而难过，为边关哭泣无门的百姓而自责。
与此同时，汉朝北边的一郡。
火光冲天，几乎映红了半边天空。
漆黑的夜，因为熊熊燃烧的大火如同白昼。
这一伙不过百人的匈奴精骑在傍晚以迅雷不及掩耳之势侵入到这个小县上，呼啸而来的骑兵不论男女老少几乎见人就砍，如砍瓜切菜一般轻松随意。
这些剽悍的骑兵坐在骏马上调笑着，马尾上挂的是人头。
是这个小县为数不多的县兵。
虽然，他们微弱的抵抗没有坚持三刻钟上，但到底叫许多人藏进了进水井暗室里。他们暗自祈祷着，希望他们抢够了就能走。
这次，显然和往常不一样。
人，实在是一种很复杂的生物。这些骑兵也是有家有室的，他们也爱自己的母亲疼自己的儿女。然而，一到了马背上，拿起弓箭，他们因为人血的侵染而显得兴奋起来。
而这次，没有会来援救的汉朝军队。
所以，他们很耐心。
他们一家一户地找，然后再杀死见到的每一个活人。不论是尚在襁褓中的幼子，还是已经老的爽手干枯的老人。处于绝对优势和力量的他们不带一丝怜悯，几乎是一刀一个，然后轰然大笑，他们嘴里嘀嘀咕咕听不懂的话，好像在调笑汉人的懦弱无用。
最后，他们玩累了。
点起大火，烧城。
火光把整座城变成了一座火城。