自第一次忍界大战结束后，风头正劲的千手一族联手宇智波一族，在火之国境内挑了一块花木繁盛、阳光充足的好地段，建立木叶忍者村，至今已有六十年了。
六十年来，不断有小家族前来依附木叶。想来战乱初平，也没人顾得上对村子里的居住用地进行规划，这就导致了村里私搭乱建泛滥成灾。
各家依各自的喜好修建起一栋栋圆的、方的、一层的、两层的房子，乍一看颇具特色，其实居住其中就会发觉，木叶的路况错综复杂，除了直通村口的一条大道还算整洁，其他小路宽的宽、窄的窄，犬牙交错，宛如人造迷宫。
不过，木叶高层兴许乐见其成。一想到外面的探子偷偷摸摸进了村，迷了路，满头大汗地瞎逛，就觉得怪可乐的。
繁华的商业区隔壁，被矮墙和二层的旧公寓楼夹出的小巷子里，下楼买牛奶的漩涡鸣人被人堵了个正着，他眯着眼睛，茫然地看着眼前的小不点儿：“……你谁啊？”
“我。”小不点儿半睁着一双死鱼眼，言简意赅地递出邀请：“妈妈叫你去家里吃饭。”
“达央？！”鸣人单手拎起他，上下揉搓了一遍，哈哈大笑：“搞什么，为什么带上面罩啊？模仿卡卡西吗？”
“在学校总有人盯着我的脸看。”达央解释完，淡定地把鸣人毛手毛脚扯下来的面罩重新拉回去，遮住大半张脸。
原来如此。
鸣人在心里点点头，没办法，谁叫卡卡西常年蒙面，好奇的人也只能试图根据儿子的脸来想象老子的长相了。
达央垫脚扯了扯鸣人的袖子，说：“走吧，我来的时候，蛋……炭烧猪颈肉已经上桌了。”
“噢噢噢！那还等什么！走走走！”鸣人一把抱起达央，夹在胳膊底下，精准制导，风驰电掣般直奔达央家。
***
和鸣人家不同，达央家在村子边缘，隔着一道高高的围墙，就是茂密的大森林，夜里甚至偶尔能听到悠长的狼嚎。虽然离火影岩和村子中心的各色店铺都比较远，但好处是面积大又安静。
不过……
鸣人脚步一顿，突然想起昨天无意间在学校里听到的传言，据说，这一带住着一位神秘的魔女，她会熬制黑漆漆的浓稠魔药，还会把小孩子变成南瓜，如果不经允许擅自闯入她的领地，从地里钻出的白骨爪子会一下子将人的颅骨捏爆——
“砰！”
刚踏进玄关，门边就传来一声炸响，五彩缤纷的彩带从圆锥形的礼花筒中绽出，慢悠悠地飘落到他头顶上。“生日快乐，鸣人！”
“……啊咧？”鸣人摸了摸自己的头顶，露出恍然大悟的表情。
“怎么一脸傻乎乎的样子？不会又把自己的生日忘记了吧？”门边是穿宝石蓝连衣裙的主妇必莉卡，鸦羽般柔亮的卷发贴在脸颊两侧，明明已经是生过小宝宝的成熟女人了，但娇小玲珑的身材、圆圆的娃娃脸和晶亮的眼神让她看起来还像是少女模样。
必莉卡熟稔地抬起手，随便捏了一下鸣人鼓鼓的胡子脸，推着他往屋里走：“好了，别站在门口了，快进来。——达央，把给哥哥准备的礼物拿出来吧！”
餐桌上满满当当的摆着各色美食，鸣人反射性地胃里一抽。
好在必莉卡很清楚自己的弱项，她大概天生没有点亮厨艺这项天分，除了糕点烤得不错，其他家常菜要么寡淡得像忘了放盐，要么黑乎乎成了一坨焦炭。
所以今天这顿饭，只有摆在正中央的芒果慕斯蛋糕完全出自必莉卡之手，其他的嘛，煎饺是速冻的，叉烧面是一乐拉面店里买的，熏鱼是卡卡西提前做好放在冰箱里的。
——如果卡卡西天天在家就好了。
必莉卡遗憾地叹了口气，这样想着，不自觉地嘀咕了出来。
“那卡卡西呢？出任务了吗？”鸣人顺着问，必莉卡摇了摇头：“被三代目叫去了。”
“啊，那个老头子啊……”鸣人两手负在脑后，毫无敬意地撇了撇嘴，还想说些什么，但看到拉面的瞬间就忘了自己原本要说的话：“一乐拉面！哇，我最爱的一乐拉面！”
“啪！”必莉卡打掉他蠢蠢欲动的狗爪子：“先去洗手啦！”
饭桌上，必莉卡知道鸣人自己在家时从来不好好吃饭，总是用泡面对付过去，担心他营养失衡，因此，鸣人对着猪颈肉和熏鱼埋头猛吃，她就不断给鸣人碗里夹蔬菜，很快就堆成了一个小山包。
鸣人苦着脸说：“我不喜欢吃草啦！”
可惜被必莉卡无情镇压：“会便秘的。”
达央无语地停下筷子：“……”为什么要在吃饭的时候提便秘的话题啊？
“对了，既然已经从忍者学校毕业，接下来就要和其他忍者一样出任务了吧？”
“嗯！”鸣人信心十足地举着筷子，就像奥特曼举着变身器：“看着吧，我马上就要执行S级任务，升级上忍，出任火影啦！”
必莉卡双手捧着下巴，笑眯眯地望着他，给他的畅想添柴助燃：“那样的话，小鸣人的模样也会被刻在火影岩上了吧？以后每次去买菜的时候，一抬头就能看到了。”