（炼金术的禁忌）
墓前摆着一束新鲜的白色马蹄莲，花叶在风中微微颤动。踩在墓碑上头的黑乌鸦见有人靠近，扇着翅膀扑楞楞飞远了，夕阳落下的方向，落日熔金，乌鸦刺耳的咕嘎叫声渐渐远去。
没有人说话。
不知过了多久，忽然有一阵风平地而起，吹得蒂娜浑身汗毛倒竖，她才猛地倒退了两步，盯着必莉卡的侧脸，一小步一小步谨慎地后退，一直退到她自认为足够安全的距离，猛地一转身，呜呜哭着跑远了。
必莉卡垂头站了一会儿，抱着膝盖在苏珊墓前坐下来，出神地看着墓碑，低声说：“炼金术有两大禁忌，第一项，是黄金炼成，第二项，是人体炼成。”语速极为缓慢，像是解释给已经不在这里的蒂娜听，又像自言自语。
西索想起来，类似的话，她在猎人考核的最终测试中也说过。
“最开始学习炼金术的时候，我对这两项限制并没有多少实感，那个时候，能用银勺子炼出小猫已经很开心了，人体炼成什么的，离我太远了。但随着学到的炼成阵越来越多，总是忍不住想，这到底是为什么呢？”
西索很清楚，现在的必莉卡不需要任何回答，于是默默地在她旁边坐下来，以同样的姿势看着眼前的黑色花岗岩墓碑。
果然，必莉卡自己说下去：“其实原因很简单呐，根据等价交换原则，一物换一物，死人的命，是要用活人的命来换的。”
西索收起了一贯的笑容，眉心皱出一道浅浅的褶痕。“所以，最后还是有人触碰了，对吗？人体炼成的禁忌。”
必莉卡小幅度地点了点头。她紧紧咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转，最后实在忍不住，也只是克制地哭，抬起手背抹眼泪，尽量不发出声音。
从家里出发时，加上她在内，镇上年龄相仿的孩子只有四个。其实，还有另外两人和他们一起长大，却死在五年前的冬天。
保罗死的那一天，曾经来找过缇奇。
年纪还小的必莉卡正踮着脚尖从和她鼻尖一般高的餐桌上拿水果，突然听到争吵声，好奇心起，蹑手蹑脚地摸过去偷听。
当时缇奇刚从实验室里出来，一头乱糟糟的卷发脏得几乎打结。他拧开水龙头，捧起冷水洗了几把脸，精神过来之后，拿毛巾擦干脸上的水，重新戴上牛奶瓶底厚的眼镜，随便挥了两下手，不耐烦地赶保罗回去。
保罗拉住缇奇的袖子，鼻涕和眼泪糊的满脸都是：“我不在乎！任何代价都可以，只要……只要能让朱迪回来……”
紧接着，躲在门后的必莉卡被缇奇发现，强硬地拎回了房间。第二天，保罗便消失了。
他的炼金术比必莉卡掌握得好，最后却只炼出了一堆黑乎乎的焦炭，甚至连自己的*和灵魂都搭进去了。
必莉卡把自己缩成小小一团，头埋进臂弯里，肩膀一耸一耸，像一只被主人遗弃在雨地里的小猫。
西索轻轻叹了口气，小家伙太弱了，实力也弱，心性也弱，但却奇异的，很难令人生厌。
他伸长手臂轻轻摩挲了几下她的头发，说：“靠过来一点。”
必莉卡不明所以地抬起头，被泪水浸泡过的眼睛水亮清澈，乖巧地往西索那边挪动了一下身子。
西索没费什么力气，便将她整个人抱起来放在腿上，像哄小孩子似的不甚熟练地拍背。
必莉卡僵硬了一下，脊背慢慢软下来。伏在西索怀中，能感觉得到他臂膀的力道，胸膛的温度，还有松木味的清香，像一场梦，雨隐村外冰冷漆黑的山洞里的梦。
言语在此刻苍白无力，拥抱是最好的慰藉。
陈年的回忆和近期经历过的委屈无助一起泛上来，必莉卡终于嚎啕大哭。
***
哭够了的必莉卡揉着眼睛开始犯困，可惜没有睡成。
“那个，不好意思，打扰一下。”亚连站在远处，按着蒂娜的头顶，说：“这孩子哭得很厉害，可以把墓碑前的地方让给我们吗？”
“对、对不起！”在陌生人的墓前痛哭这种事，怎么想怎么奇怪，必莉卡挣扎着从西索怀里站起来，手忙脚乱地擦眼泪。